Аудитор Prager Metis помогал своим многочисленным клиентам нарушать федеральные законы о ценных бумагах, говорится в иске. Ведомство утверждает, что Prager Metis включила положения об освобождении от ответственности в свои письма-обязательства по аудиту, направленные в адрес более 200 клиентов. В число клиентов вошли 62 организации, зарегистрированные в SEC с декабря 2017 года по октябрь 2020 года. Клиенты, согласно упомянутым положениям, освобождали Prager Metis от любых обязательств и расходов, возникших даже в результате умышленного введения в заблуждение их руководством.
В SEC считают, что положения поставили под угрозу объективность и беспристрастность Prager Metis, препятствуя соблюдению стандартов проведения аудиторских проверок. Регулятор также утверждает, что аудитор знал о нарушениях как минимум с января 2019 года, но продолжал подписывать письма-обязательства. Одним из клиентов Prager Metis была FTX Group, материнская компания биржи, подавшей заявление о банкротстве в ноябре 2022 года. Prager Metis провел аудит международного подразделения FTX, сообщив, что выручка компании за 2021 год насчитывала $1 млрд. Однако на поверку, в итоге дефицит баланса биржи достиг $7 млрд.
Основная претензия регулятора заключается в том, что аудитор не действовал независимо при работе с криптовалютными компаниями. Этот фактор имеет решающее значение для достоверности финансовой отчетности и укрепления общественного доверия. SEC пытается добиться судебного запрета на деятельность Prager Metis и наложить на компанию штраф.
Главный бухгалтер SEC Пол Мантер (Paul Munter) предупреждал аудиторские компании о юридической ответственности при работе с криптовалютными компаниями. Чиновник дал понять, что аудиторы несут ответственность за ложные заявления, сделанные их клиентами по поводу объема финансовой проверки.