В апреле природный газ впервые стал основным топливом для выработки электроэнергии в США, обойдя уголь, сообщает Financial Times со ссылкой на данные консалтинговой компании SNL Energy.
Как отмечают эксперты, доля газа в энергетической корзине США в апреле составила 31%, угля - 30%. Между тем еще в 2010 году угольные электростанции производили 45% электроэнергии в стране.
Такая ситуация вызвана резким снижением цен на газ при сохранении темпов добычи, с одной стороны, и усиливающимся регулятивным давлением на угольную отрасль с целью снижения вредных выбросов в атмосферу, с другой. В результате угольные электростанции начинают проигрывать в рентабельности своим газовым конкурентам.
Если в 2009 году в США было 593 станций, работавших на угле, то в 2013 году их число снизилось до 518, а совокупная мощность - до 303 гигаватт. По данным министерства энергетики, за прошлый год мощность снизилась еще на 3,3 гигаватт, а в текущем году ожидается падение на 12,9 гигаватт.
Тем временем совокупная мощность американских ветряных электростанций в 2015 году, согласно прогнозу, вырастет на 9,8 гигаватт, работающих на природном газе - на 4,3 гигаватт.
Сложившиеся на рынке условия обернулись катастрофой для угледобывающих компаний. Лидер данного сектора, Peabody Energy, потерял 98% капитализации с апреля 2011 года, тогда как акции Arch Coal рухнули на 99,2%, Alpha Natural Resources - на 99,6%.
По прогнозам Минэнерго, добыча угля в США в 2015 году снизится на 7,5%.