ВАШИНГТОН/ЖЕНЕВА (Рейтер) - Президент Джо Байден в ходе первой зарубежной поездки попытался представить Россию не прямым конкурентом Соединенным Штатам, а второстепенным игроком в мире, где Вашингтон все больше занят Китаем.
Помощники Байдена говорят, что президент США хотел дать понять, что Путин сам изолирует себя на международной арене своими действиями, начиная от вмешательства в выборы и кибератак на западные страны и заканчивая преследованием оппозиции в России.
При этом некоторые наблюдатели считают, что Байдену сложно было одновременно критиковать Россию и пытаться наладить отношения с ней, сдерживая угрозу ядерного конфликта.
"Администрация хочет деэскалации напряженности. Мне не ясно, хочет ли этого Путин, - сказал Тим Моррисон, бывший советник по национальной безопасности в администрации Трампа. - Единственные карты, которыми он может играть, - это карты разрушителя".
Официальные лица с обеих сторон говорили, что прорыв на переговорах маловероятен, и оказались правы.
Однако президенты пообещали возобновить работу над улучшением контроля за вооружениями, а также над кибербезопасностью, и искать области возможного сотрудничества, что дает некоторую надежду на просвет в отношениях между двумя странами, которые в последнее время мало что объединяет.
Российско-американские связи уже были подорваны к тому времени, когда Байден в начале своего срока назвал Путина "убийцей". Это углубило дипломатический раскол, в результате которого обе стороны отозвали послов из столиц.
Вторя экс-президенту Бараку Обаме, который назвал Россию "региональной державой" после аннексии Крыма в 2014 году, Байден стремился показать, что Россия не является прямым соперником Соединенных Штатов.
Выступая после встречи с Путиным, Байден сказал, что Россия "отчаянно хочет оставаться крупной державой".
"Россия сейчас находится в очень, очень трудном положении. Ее теснит Китай”, - сказал Байден перед посадкой в самолет, язвительно заметив, что русские "не хотят, чтобы их называли, как говорят некоторые критики, Верхней Вольтой с ядерными ракетами". Байден имел в виду бывшую французскую колонию на западе Африки, которая сменила свое название на Буркина-Фасо.
Байден также указал на проблемы российской экономики и припомнил Путину задержание Россией двоих американцев и угрозы в адрес финансируемых правительством США радиостанций "Свободная Европа" и "Радио Свобода".
Американские бизнесмены "не хотят проводить время в Москве", сказал Байден.
"Стратегия очень простая - нажать на болезненные кнопки Путина, с помощью реальных фактов, - сказал профессор Нью-Хейвенского университета, эксперт по России и Евразии Мэтью Шмидт. - Недовольная реакция будет в любом случае".
Один из высокопоставленных чиновников администрации Байдена считает, что подход президента США к России имеет больше шансов на успех после его встреч с союзниками по НАТО и с другими лидерами Большой семерки: все они поддержали принципы "международного порядка, основанного на правилах".
"Было сильное чувство единения в основном вопросе - что мы все должны защитить... этот порядок, потому что альтернатива - закон джунглей и хаос, которые не принесут пользы никому", - сказал чиновник.
(Саймон Льюис и Тревор Ханникатт в Вашингтоне и Хумейра Памук и Стив Холланд в Женеве. Перевел Алексей Кузьмин. Редактор Анна Козлова)