ВИЛЬНЮС, 24 мая (Рейтер) - Самолет авиакомпании Ryanair, выполнявший рейс 4978, уже начал снижение для посадки в литовской столице, когда пилот объявил, что лайнер сядет в Минске.
Объяснений не последовало.
Но один из пассажиров, находившихся на борту Boeing (NYSE:BA) 737, отреагировал мгновенно: встал со своего места, потянулся к багажной полке, достал из ручной клади ноутбук и передал его своей спутнице вместе с мобильным телефоном.
У белорусского журналиста Романа Протасевича, которого власти страны объявили в розыск за роль в освещении масштабных протестов в Минске в прошлом году, было мало времени. Минск находится менее чем в 200 км от Вильнюса.
"Когда объявили, что они собираются приземлиться в Минске, Роман встал, открыл багажное отделение, взял багаж и попытался разделить вещи", - рассказал пассажир из Литвы, назвавшийся именем Мантас.
"Я думаю, он совершил ошибку. Там было много людей, поэтому он мог отдать вещи мне или другим пассажирам, а не подруге, которая, я думаю, также была арестована".
Снаружи, - хотя Мантас этого и не видел, - был истребитель МиГ-29, который по приказу президента Белоруссии Александра Лукашенко сопроводил самолет.
Летевшая этим же рейсом женщина, пожелавшая остаться неназванной, сказала журналистам, что Протасевич выглядел "очень испуганным".
"Я посмотрела ему в глаза, и он был очень грустным", - сказала она.
Белорусские власти сообщили, что самолет Ryanair совершил экстренную посадку в аэропорту Минска после сообщения о минировании судна. Сообщение о минировании не подтвердилось.
"ВСЕ ЭТО ПРОИСХОДИТ ИЗ-ЗА МЕНЯ"
По прибытии в Минск 26-летнего Протасевича сразу же отвели в сторону. Проверка багажа с использованием собак-ищеек ничего не выявила.
"Мы видели, что Романа остановили из-за каких-то вещей в багаже", - сказал Мантас, добавив, что у других пассажиров также проверили багаж. Их доставили на автобусе в терминал, где они провели несколько часов в ожидании посадки на самолет.
"Мы видели из окна, что Роман стоит один, а полицейский с собакой пытается что-то найти (в его багаже)".
Другой пассажир, который также не назвал своего имени, рассказал литовским СМИ, что Протасевич представился белорусским сотрудникам безопасности по прибытии. "Я видел, как у него забрали паспорт. Он снял маску и сказал: "Я такой-то такой-то, все это происходит из-за меня".
Европейский союз призвал немедленно освободить Протасевича, а глава Европейской комиссии и премьер-министр Польши назвали инцидент захватом самолета.
Мантас сказал, что не уверен, что спутница Протасевича, которая взяла ноутбук и телефон, также была задержана в Минске, но ему оказалось, что на рейсе Минск-Вильнюс было больше свободных мест, чем при вылете из Афин.
"Это означает, что с рейса сняли более одного человека, но трудно сказать точно".
Европейский гуманитарный университет в Вильнюсе в понедельник сообщил, что его студентка София Сапега, которая летела с Протасевичем, также была задержана после того, как самолет был перенаправлен в Минск.
(Андрюс Ситас. Перевела Ольга Бескровнова. Редактор Марина Боброва)