Investing.com — После 15 успешно прошедших беспилотных испытательных полетов в космос компания Blue Origin подвергнет свой космический корабль главному и окончательному испытанию: запуску в космос человека, и одним из таких туристов станет ее директор — Джефф Безос, пишет CNBC.
Во вторник в космос стартует ракета Blue Origin с 4 пассажирами: Джеффом Безосом, его младшим братом Марком Безосом, «пионеркой» американской аэрокосмонавтики Уолли Фанк и голландцем Оливером Дэменом. Полет предусматривает нахождение в состоянии невесомости в течение нескольких минут, после чего весь экипаж должен возвратиться на Землю.
Компания Blue Origin, основанная главой Amazon (NASDAQ:AMZN) в 2000 году, уже более 10 лет занята испытаниями прототипа ракеты и капсулы New Shepard. На данный момент компания Безоса — одна из многих, участвующих в новой космической гонке, которой управляют в первую очередь инвесторы, а не правительства сверхдержав. В новом направлении деятельности — космическом туризме — Безосу противостоят два других конкурента — Илон Маск и сэр Ричард Брэнсон, который совсем недавно совершил успешный полет в космос на собственной ракете. Однако конечная цель Blue Origin — отнюдь не отправка туристов-миллиардеров в космос. Миссия компании — это создать «будущее, в котором миллионы людей будут жить и работать в космосе на благо Земли», и полет Безоса завтра, во вторник, станет первым шагом к достижению этой цели.
В особом представлении 57-летний Безос вряд ли нуждается. Но не все знают, что его страсть к космосу возникла еще во время учебы в Принстоне после высадки экипажа Apollo на Луну. Вся последняя деятельность Безоса, по сути, была посвящена развитию миссии Blue Origin, несмотря на его первоначальную сосредоточенность на делах Amazon. Он стабильно продавал акции технологического гиганта для финансирования Blue Origin — на сумму $1 млрд в год или даже больше. Недавно Безос ушел с поста генерального директора Amazon, и стал больше времени уделять Blue Origin. Помимо строительства ракеты New Shepard компания занимается разработкой орбитальной ракеты New Glenn, ряда ракетных двигателей и лунного посадочного модуля с экипажем.
Второй пассажир — Марк Безос, 53 лет — младший брат Джеффа. Пожарный-доброволец, проживающий в Скарсдейле, штат Нью-Йорк, заявил, что он «даже не ожидал», что его брат «полетит первым рейсом», не говоря уже о нем самом.
Пожалуй, самый интересный персонаж в команде — это Уолли Фанк — «пионерка» авиации, которая в свои 82 года станет старейшим из живущих ныне человеком, летящим в космос. Она мечтала о полете дольше, чем кто-либо из других пассажиров и была одним из членов группы «Mercury 13», состоящей из женщин, которые прошли те же испытания, что и астронавты NASA, однако так и не получили шанса полететь в космос. За ее плечами внушительная карьера в авиации — она была первой женщиной-инструктором по полетам в форте Силл армии США, первой женщиной-инспектором Федерального авиационного управления, первой женщиной-следователем по безопасности полетов Национального совета безопасности на транспорте, и к тому же налетала более 19 тыс. часов.
И наконец четвертый пассажир — 18-летний Оливер Дэмен из Голландии Дэймен, попавший в команду по счастливой случайности, станет самым юным человеком, побывавшим в космосе. Из-за «нестыковки в расписании полета» в последний момент анонимный турист, предложивший $28 млн за место в составе экипажа в этом рейсе на открытом аукционе, был вынужден отказаться от полета. Отец Дэмена, генеральный директор частной инвестиционной компании Нидерландов, также участвовал в публичном аукционе, не выиграл, однако предложил кандидатуру своего сына, когда анонимный претендент отказался, и Blue Origin ответила согласием.
Ракета New Shepard, высотой 60 футов, была разработана компанией Blue Origin, она состоит из многоразового ракетного ускорителя и капсулы. Blue Origin впервые испытала капсулу в октябре 2012 года, а ракетный ускоритель — в апреле 2015 года. Капсула рассчитана на перевозку до шести пассажиров и работает автономно, без помощи пилота-человека. В капсуле имеется система климат-контроля и самые большие иллюминаторы, которые когда-либо были в космическом корабле, а сиденья оснащены пятиточечным ремнем безопасности. В New Shepard есть два ракетных ускорителя — NS3 и NS4, первый из которых используется для грузовых полетов, а второй — для полетов с экипажем.
Запуск будет транслироваться онлайн, но при этом правоохранительные органы Техаса закроют часть близлежащей автомагистрали штата. В отличие от полетов NASA, за которыми во Флориде наблюдают тысячи зрителей, в этот раз в Техасе не будет общественных мест для наблюдения.
Интернет-трансляция запланирована на 07:30 утра по восточному времени (11:30 по Гринвичу) во вторник, а старт ожидается в 09:00 по восточному времени (13:00 по Гринвичу).
После того, как все члены экипажа поднимутся в капсулу, люк закроется, и центр управления полетами даст окончательное разрешение и запустит двигатель ракеты. New Shepard будет стабильно ускоряться до более чем 3-х кратной скорости звука, а после отсоединения от ускорителя капсула достигнет высоты более 340 тыс. футов (или более 100 км).
Затем экипаж New Shepard проведет пару минут в воздухе в условиях невесомости, и пассажиры будут свободно летать по капсуле, после чего вернется на Землю.
— При подготовке использованы материалы CNBC