Иск является самым серьезным вызовом для второй и третьей по величине компаний нефтесервисной отрасли, которые ранее договорились о слиянии в рамках сделки на сумму в $35 млрд.
"Предполагаемая сделка между Halliburton и Baker Hughes уничтожит важный элемент конкуренции, исказит ситуацию на рынках энергоносителей и нанесет вред американским потребителям, - считает генпрокурор США Лоретта Линч, слова которой приводятся в сообщении Минюста. - Наши действия ясно дают понять, что министерство юстиции намерено решительно обеспечивать исполнение антимонопольного законодательства".
Акции Halliburton подорожали на 4,5% в ходе торгов в среду, Baker Hughes - на 5,6%.
Антимонопольные органы США в последнее время все чаще пытаются воспротивиться подобным крупным сделкам, под их давлением было сорвана приобретение телекоммуникационным гигантом AT&T Inc. мобильного оператора T-Mobile USA, продажа корпорацией Electric Co. своего бизнеса по производству бытовой техники Electrolux AB.
Halliburton настаивает, что слияние с Baker Hughes повысит эффективность и позволит покупателям снизить издержки в ситуации низких цен на нефть.
Ранее Еврокомиссия предоставила Halliburton дополнительное время, в течение которого фирма предоставит план по продаже активов в рамках слияния с Baker Hughes. Дата вынесения окончательного решения - 23 июня.
Как показала предварительная проверка ЕК, слияние второй и третьей по величине компаний сектора "вызывает существенные опасения по поводу потенциальных последствий для конкуренции". Данные опасения касаются более 30 продуктов и услуг, предоставляемых компаниями.
Halliburton договорилась о покупке Baker Hughes еще в 2014 году. После завершения сделки нынешние акционеры Baker Hughes будут владеть около 36% объединенной компании. Акционеры нефтесервисных компаний ранее одобрили эту сделку.
Сделка уже получила одобрение антимонопольных органов Канады, Колумбии, Эквадора, Казахстана, ЮАР и Турции.
Нефтесервисные компании, крупнейшей из которых в мире является сейчас Schlumberger, серьезно страдают от сокращения объемов буровых работ нефтедобытчиками на фоне падения цен на нефть. Нефтекомпании урезали расходы в общей сложности более чем на $100 млрд в 2015 году и планируют дальнейшие сокращения в текущем году.
Halliburton объявила в феврале о сокращении 8% штата сотрудников - 5 тыс. рабочих мест. В четвертом квартале прошлого года компания уволила порядка 4 тыс. человек, ее штат сократился уже на 22 тыс. сотрудников с пикового уровня, отмеченного в 2014 году.