Эндрю Осборн
МОСКВА (Рейтер) - Президент России Владимир Путин считает, что белорусский лидер Александр Лукашенко, скорее всего, удержится у власти, несмотря на протесты против его правления, и с удовлетворением наблюдает, как тот слабеет, пытаясь с ними справиться, сказали Рейтер два близких к Кремлю источника.
Лукашенко, давний, но вспыльчивый союзник Москвы, оказался под ударом уличных протестов, ослабивших его власть в стране, которую многие россияне считают еще одним регионом РФ во всех смыслах, кроме названия.
Это, по словам двух источников, устраивает Кремль. Он хочет иметь дело с ослабленным Лукашенко, который сопротивлялся и порой публично выступал против предложений Москвы о более глубокой политической и экономической интеграции.
"Они будут рады немного подождать и понаблюдать за тем, как он борется. Он им не очень нравится, но они все равно его поддерживают", - сказал один из источников, который регулярно общается с высокопоставленными чиновниками в Кремле и правительстве.
Второй источник сказал, что ослабленный Лукашенко будет отвечать интересам Кремля:
"Лукашенко будет критически ослаблен. Из него можно будет сделать фарш. Наши ребята обязательно этим воспользуются".
Кремль пока не ответил на просьбу о комментариях. Путин предложил Лукашенко помощь в случае необходимости, но Кремль сообщил в среду, что пока не видит необходимости оказывать Белоруссии ни военную, ни какую-либо другую помощь.
Дипломат из Евросоюза сказал, что у России есть много рычагов влияния на ситуацию в Белоруссии и, видимо, ее пока не слишком беспокоят происходящие там события.
"Им нужно быть умными, но я думаю, что они все еще чувствуют, что контролируют ситуацию", - сказал дипломат.
Кремль призвал страны Евросоюза не вмешиваться во внутренние дела Белоруссии.
ПЕРЕЖИТЬ КРИЗИС
Объединенные договором, провозглашающим на бумаге "союзное государство", две страны не имеют пограничного контроля и соединены культурными, языковыми и экономическими связями. Путин изо всех сил старается превратить союзное государство в политическую и экономическую реальность.
Россия неоднократно просила Лукашенко дать ей возможность создать авиабазу в Белоруссии, от чего тот отказался.
Первый источник сказал, что белорусский оппозиционный политик Светлана Тихановская, бежавшая на прошлой неделе в Литву, в глазах Москвы пока не выглядит сильным соперником Лукашенко.
Тихановская бросила самый серьезный вызов 26-летнему правлению Лукашенко. На своей первой пресс-конференции после отъезда из Белоруссии она сказала, что Россия не контактировала с ее предвыборным штабом.
Оба источника говорят, что, по расчетам Кремля, Лукашенко переживет кризис, несмотря на тактические ошибки и применение жестких мер к протестующим.
"Для Лукашенко все плохо кончится, только не сейчас", - сказал второй источник.
Лукашенко знает, что Москва "всегда поддерживает существующие режимы, какими бы неприятными они ни были", сказал этот источник. Он считает, что одних лишь протестов будет недостаточно, чтобы заставить Лукашенко уйти.
"Кто-то другой должен оказать на него давление, чтобы это произошло, но сделать этого некому".
Связаться с пресс-секретарем Лукашенко, чтобы получить комментарий, пока не удалось.
СТРАТЕГИЧЕСКИЙ ПРИЗ
Россия экспортирует на Запад энергоносители через территорию Белоруссии, Москва поставляет Минску дешевые нефть и газ. Российские войска принимали участие в широкомасштабных военных маневрах на белорусской земле.
Главнокомандующий вооруженными силами Украины Виктор Муженко говорил Рейтер в 2017 году, что, по его данным, Россия оставила на территории Белоруссии тысячи военнослужащих после тех учений. И Белоруссия, и Россия это отрицали.
У российских ВВС в Белоруссии есть радиолокационная станция, предназначенная для слежения за пусками баллистических ракет. На территории Белоруссии также расположен пункт связи российского ВМФ, который Москва использует для контакта с атомными подводными лодками. Западная граница России, обращенная к ЕС, сильно милитаризирована.
Москва рассматривает Белоруссию как буферную зону с НАТО, говорят западные дипломаты, которые считают, что любой шаг Белоруссии к вступлению в Евросоюз или НАТО будет красной линией для России и может побудить ее ввести войска.
Рейтер наблюдал оживленное воздушное сообщение между Россией и Белоруссией после президентских выборов 9 августа, запустивших кризис. Оппозиция считает, что итоги выборов были сфальсифицированы в пользу Лукашенко.
Российский правительственный самолет совершил полет в Белоруссию и обратно утром в среду, показали данные слежения за полетами. Самолет в прошлом использовался для перевозки высокопоставленных чиновников, в том числе руководителя ФСБ.
По данным слежения, 12 августа два военных самолета вылетели в Белоруссию, а третий - военно-транспортный - выключил по пути транспондер.
Западные дипломаты говорят, что не могут себе представить, чтобы Россия отказалась от влияния на Белоруссию.
Через Белоруссию у нее есть доступ к так называемому Сувалкскому коридору, полоске земли, которая отделяет Польшу от Литвы. На другом конце этого коридора находится российский эксклав Калининград.
В случае конфликта с НАТО Россия теоретически может отрезать прибалтийские государства от Североатлантического альянса, захватив коридор. Это, по словам дипломатов, стратегический приз, от которого Москва вряд ли откажется в обозримой перспективе.
(С участием Антона Зверева, Рината Сагдиева и Тома Балмфорта. Перевел Дмитрий Антонов; редактор Антон Колодяжный)