При этом, как отмечают экологи, 500 тонн из 2,7 тыс. тонн ежегодно добываемого в мире золота приходится на мелкое кустарное производство - небольшие частные шахты, расположенные в основном в развивающихся странах.
Золотодобывающая отрасль обеспечивает работой сельское население во многих странах, однако, как поясняют в Глобальном экологическом фонде, далеко не везде мелкие кустарные шахты оперируют в рамках закона - такое производство зачастую запрещено или ограничено государством, которое выдает лицензии только крупным компаниям.
"Зачастую рабочие на таких (мелких кустарных) предприятиях трудятся в ужасающих условиях, подвергая опасности свою жизнь и здоровье. В частности, сами сотрудники, а также жители сел, где находятся эти шахты, часто страдают от токсичного воздействия ртути. Это приводит к повреждению центральной нервной системы: судорогам, проблемам со зрением и слухом и задержке развития у детей", - говорится в сообщении.
В связи с этим эксперты предлагают добывать золото с помощью новых безопасных технологий без использования ртути. "Это поможет сократить ущерб для окружающей среды и обеспечить рациональную добычу золота", - заявил глава Глобального экологического фонда Густаво Фонсека.
Отмечается, что на реализацию срочных мер по модернизации процесса на небольших и кустарных золотодобывающих шахтах требуется $180 млн.
В рамках инициативы Глобального экологического фонда и ООН предлагается не только использовать новые технологии, но также реформировать законодательство в золотодобывающих странах, чтобы шахтеры получили официальные контракты и достойные условия труда, сообщается на сайте ООН.