КАБУЛ (Рейтер) - Афганские и американские чиновники все больше обеспокоены тем, что углубление связей между Россией и боевиками исламистского движения "Талибан", пытающимися свергнуть правительство в Кабуле, может усугубить и без того нестабильную ситуацию.
Российские официальные лица отрицают, что оказывают помощь повстанцам, которые захватили большие участки территории и наносят тяжелые потери афганским силам, и настаивают, что их ограниченные контакты направлены лишь на то, чтобы усадить талибов за стол переговоров.
Лидеры в Кабуле говорят, что поддержка Россией боевиков "Талибана" в Афганистане пока, судя по всему, носит преимущественно политический характер.
Однако серия недавних встреч, которые, по их словам, состоялись в Москве и Таджикистане, заставляет представителей афганских разведывательных и оборонных ведомств нервничать по поводу более прямой поддержки исламских повстанцев, включая предоставление оружия или финансирование.
Высокопоставленный сотрудник службы безопасности Афганистана назвал российскую поддержку талибов "новым опасным трендом".
Это мнение разделяет и командующий силами США в Афганистане генерал Джон Николсон.
Он сообщил журналистам на брифинге в Вашингтоне на прошлой неделе, что Россия оказывает "пагубное влияние" в Афганистане, и, по его словам, Москва повышает легитимность движения "Талибан".
Посол России в Афганистане Александр Мантыцкий сказал журналистам в четверг, что контакты его правительства с повстанческой группировкой направлены на обеспечение безопасности российских граждан и содействие переговорам.
По его словам, Россия не поддерживает интенсивных контактов с талибами и выступает за достижение мира путем переговоров, которое возможно лишь за счет вовлечения в процесс всех игроков, включая "Талибан".
Мантыцкий выразил досаду по поводу постоянных обвинений в сотрудничестве России с талибами, отметив, что заявления американских и афганских чиновников являются попыткой отвлечь внимание от обострения конфликта.
Он сказал Рейтер, что чиновники пытаются возложить на Россию вину за свои неудачи.
"ОБЩИЙ ВРАГ"
Представители "Талибана" сообщили Рейтер, что поддерживают тесные связи с Москвой по меньшей мере с 2007 года и добавили, что российское участие не выходит за рамки "моральной и политической поддержки".
"У нас общий враг, - сказал один из высокопоставленных представителей "Талибана". - Нам требовалась поддержка, чтобы избавиться от США и их союзников в Афганистане, и Россия добивалась того, чтобы все иностранные войска покинули Афганистан как можно скорее".
Москва критикует США и НАТО за их тактику ведения войны в Афганистане. Но изначально Россия помогала обеспечивать афганских военных вертолетами и согласилась, чтобы по ее территории прошел коридор для поставок грузов силам коалиции.
Почти все сотрудничество сошло на нет на фоне резкого ухудшения отношений между Россией и Западом в последние годы в связи с конфликтами на Украине и в Сирии.
Избранный президент США Дональд Трамп, который вступит в должность в январе, сигнализировал о своем желании улучшить отношения с Россией, указывая на возможные изменения в российской и американской политике.
В последние месяцы представители "Талибана" провели несколько встреч с российскими чиновниками, сказали источники среди талибов и в афганском правительстве.
Эти встречи включали визит в Таджикистан теневого губернатора талибов в провинции Кундуз муллы Абдула Салама, сказал начальник полиции Кундуза Касим Джангальбах.
Еще одна недавняя встреча состоялась в Москве, сказал чиновник, работающий в президентском дворце в Кабуле.
Ранее на этой неделе афганские законодатели сообщили, что планируют проверить сообщения о российской помощи талибам и отправили в Москву письмо для получения разъяснений.
Афганские власти не представили доказательств непосредственной помощи со стороны России, но пересечение границы неопознанными вертолетами в последнее время и изъятое новое "произведенное в России" оружие спровоцировали опасения о том, что региональные участники могут играть более серьезную роль, сказал Джангальбах.
"Если в руки талибов попадут зенитные установки, переданные им, к примеру, Россией, это изменит правила игры, и тогда забудьте о мире", - сказал еще один высокопоставленный представитель сил безопасности Афганистана.
"ПРОБЛЕМА НЕ В ИГ"
По словам афганских и американских чиновников, представители России утверждают, что силы безопасности Афганистана, поддерживаемые спецназом США и авиаударами, делают недостаточно для сдерживания роста влияния в стране "Исламского государства".
Боевики, лояльные группировке, заняли территорию вдоль границы с Пакистаном и теперь воюют не только с афганскими и иностранными силами, но и с талибами, которые борются за земли, влияние и новых бойцов.
Представители "Талибана" отвергли мнение о том, что их взаимодействие с Россией каким-либо образом связано с борьбой с ИГ.
"В начале 2008 года, когда Россия начала нас поддерживать, ИГ вообще не существовало", - сказал высокопоставленный представитель талибов.
"Их единственной целью было сделать нас сильнее по отношению к США и их союзникам".
С этим согласился официальный представитель "Талибана" Забиулла Муджахид, который сказал, что "проблема не в ИГ".
Николсон сказал, что разговоры об ИГ - ширма для оправдания российской политики.
"Их (России) версия такова: с ИГ борются талибы, а не власти Афганистана", - сказал он.
"Поэтому эта легитимность в глазах общественности, которую талибам придает Россия, не основана на фактах и используется как способ фактически подорвать усилия афганских властей и НАТО и поддержать боевиков".
(Хамид Шализи и Джош Смит при участии Джибрана Ахмада в Пакистане, Татьяны Устиновой и Эндрю Осборна в Москве. Перевод и текст Веры Сосенковой и Марины Бобровой)