ТБИЛИСИ (Рейтер) - Вице-президент США Майк Пенс во вторник заверил Грузию в поддержке территориальной целостности и стремлении бывшей советской республики стать членом НАТО, а также сообщил, что президент Дональд Трамп подпишет закон о новых американских санкциях против России на этой неделе.
Пенс прибыл в Грузию в понедельник из Эстонии, где также обещал лидерам трех балтийских государств поддержку США.
"Президент (США Дональд) Трамп и я придерживаемся заявления, сделанного в ходе саммита НАТО в Бухаресте в 2008 году, о том, что Грузия однажды станет членом НАТО", - сказал Пенс на совместной с премьер-министром Грузии Георгием Квирикашвили пресс-конференции в Тбилиси.
"Мы продолжим работу вместе с премьер-министром и правительством Грузии для продолжения политики, направленной на то, чтобы Грузия стала членом НАТО".
Грузия хочет вступить в НАТО, хотя блок остудил ее ожидания, а Россия, с которой Тбилиси вел короткую войну в августе 2008 года, протестует против евроатлантических устремлений соседки по Кавказу.
Грузия тратит более двух процентов ВВП на оборону. Это соответствует уровню расходов, которые рекомендует своим членам НАТО.
По словам Пенса, новая администрация США "осуждает оккупацию Грузии Россией" и поддерживает суверенитет и территориальную целостность кавказской страны в рамках признанных на международном уровне границ.
Пятая часть грузинской территории остается под контролем сепаратистов в Абхазии и Южной Осетии, независимость которых Россия признала после войны 2008 года. Грузия стратегически важна для Запада, поскольку через нее проходят трубопроводы, доставляющие каспийские нефть и газ на европейские рынки.
Пенс сказал, что США предпочитают "конструктивное сотрудничество с Россией", однако для улучшения отношений и снятия санкций Москве придется отказаться от действий, из-за которых эти санкции были введены.
"Президент Трамп и я верим, что лучшие отношения с Россией возможны, однако, как сказал президент, посмотрим", - сказал вице-президент США.
По его словам, новые санкции в отношении России пошлют Москве сигнал о том, что такие шаги, как "дестабилизирующие действия России на Украине, поддержка режимов в Иране, Сирии, Северной Корее должны измениться".
Расширение санкций США против РФ отчасти стало реакцией на выводы американских спецслужб о том, что Москва вмешивалась в американские президентские выборы в 2016 году, а также направлено на то, чтобы наказать Москву за аннексию Крымского полуострова у Украины в 2014 году.
В конце визита в Грузию Пенс посетил совместные грузино-американские военные учения, которые начались в воскресенье и, обращаясь к участникам, сказал: "Мы с вами".
В учениях, которые продлятся две недели, принимают участие военнослужащие из США, Грузии, Великобритании, Германии, Турции, Украины, Словении и Армении.
После Грузии Пенс посетит Черногорию, которая стала 29-м членом НАТО в прошлом месяце.
Комментируя тур вице-президента США, пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков сказал, что выбор партнеров является суверенным правом любой нации.
"Единственная проблема для нас - когда это включает расширение различных альянсов и их инфраструктур по направлению к нашим границам. Это вызывает нашу озабоченность", - сказал Песков журналистам во вторник.
(Маргарита Антидзе. При участии Дмитрия Соловьева в Москве. Редактор Дмитрий Антонов)