В 2024 году профицит никеля на глобальном рынке может составить 36 тыс. тонн против ожидаемых 24 тыс. тонн по итогам текущего года, прогнозирует японская корпорация Sumitomo Metal Mining.
Согласно ее оценкам, мировой спрос на никель в 2024 году может вырасти на 8,5% (по сравнению с уровнем 2023 года) и составить 3,35 млн тонн, тогда как предложение, вероятно, расширится на 8,9% до 3,39 млн тонн.
В качестве причины для увеличения излишка никеля на глобальном рынке Sumitomo Metal Mining назвала рост производства металла в Индонезии на 10,3% до 1,27 млн тонн.
Однако в прогнозе Sumitomo Metal Mining есть момент, который позволяет говорить о неоднозначности ожидаемого профицита никеля: в Индонезии не выплавляется чистый никель, речь идет о никелевом чугуне, используемом для производства рядовых марок нержавеющей стали.
Он не пригоден для выпуска жаропрочных никелевых сплавов, применяемых для изготовления деталей двигателей самолетов, перерабатывать его в сульфат никеля, востребованный в производстве литий-ионных аккумуляторов для автомобилей крайне затратно. Для прецизионных марок нержавеющей стали, используемых в химическом машиностроении и ряде других отраслей промышленности, подобный чугун тоже не подходит из-за нестабильности содержаний никеля.
В следующем году можно прогнозировать излишек именно никелевого чугуна, зато предложение чистого никеля на мировом рынке будет явно ограниченным, и периодически будет ощущаться его нехватка вследствие изменений сбытовых планов выпускающих компаний и колебаний спроса. Причем непосредственно сама Sumitomo Metal Mining в качестве драйвера потребления чистого никеля называет его применение в литий-ионных аккумуляторах: в 2023 году оно может достигнуть 450 тыс. тонн, в 2024 году – 550 тыс. тонн.
В результате можно ожидать, что доходы крупнейших производителей никеля, включая Vale (NYSE:VALE), BHP Group (NYSE:BHP), «Норильский никель» (MCX:GMKN), в 2024 году окажутся не меньше, чем в 2023 году.