Цены на никель на London Metal Exchange (LME) все нынешнее лето колеблются в диапазоне 20,1-22,5 тыс. долларов за тонну и, вроде бы, пока не могут продвинуться на вверх. Исключением стала середина июля, когда никель подорожал до 23 тыс. долларов, однако на данной отметке он не задержался и скатился до 20,5 тыс. долларов.
Казалось бы, котировки никеля на LME так и будут находиться на низких уровнях до бесконечности. Напротив, в настоящее время незаметно формируются предпосылки для роста цен на никель до более высоких отметок.
Во-первых, выплавка нержавеющей стали в Китае в первой половине текущего года увеличилась на 8,2% почти до 17,6 млн тонн. Причем производство нержавеющей стали 300-й серии (содержащей никель) выросло на 11,1% до 8,9 млн тонн. Потребление же нержавеющей стали в КНР расширилось на 5,7% до 14,7 млн тонн. Тем самым налицо оживление экономики Китая, тянущей за собой заказы на нержавеющую сталь.
Во-вторых, по итогам 2023 года выпуск нержавеющей стали в мире, как ожидается, достигнет 60 млн тонн против 55,3 млн тонн в прошлом году. Наибольший вклад в подъем ее выплавки внесут КНР и Индонезия, но хорошие результаты могут показать Индия, Япония и Тайвань. Спрос же тоже подрастет, особенно в Китае и Индии, не считая других стран Азии.
В-третьих, никелевая индустрия Франции стоит на грани коллапса несмотря на наличие у нее богатых по запасам месторождений Новой Каледонии. Проблема заключается в том, что Société Le Nickel, Koniambo Nickel и иные французские производители никеля проигрывают в конкурентной борьбе индонезийским и китайским конкурентам из-за дороговизны электроэнергии и технологических проблем и сильно зависят от государственной поддержки. Соответственно, нельзя исключать серьезного спада выпуска никеля во Франции до конца 2023 года и в следующем году.
В складывающихся условиях в горизонте ближайших шести месяцев цены на никель на LME могут постепенно увеличиться до 24-25 тыс. долларов за тонну, благоприятно отразившись на финансовых показателя его производителей, включая и «Норильский Никель» (MCX:GMKN).