Это был тяжелый год для криптовалют. Цены на цифровые валюты ушли в пике в начале 2018 года и до сих пор не вышли из него. Bitcoin, который в конце 2017 года приблизился к отметке $20000, в настоящее время торгуется ниже $4000.
Одновременно с этим растут расходы на майнинг, поскольку биткоин, как и другие валюты, работающие по протоколу доказательства выполнения работы (PoW), требуют постоянно растущих вычислительных мощностей. Согласно Crypto News Review, «оценки предполагают, что цена биткоина должна находиться в диапазоне $4500-5000, чтобы сделать майнинг прибыльным, и только в том случае, если у вас есть мощности для этого».
При ценах на BTC ниже 4000 долларов, многие компании, ориентированные на цифровую валюту, сокращают штат или вообще закрываются. Появились сообщения, что Consensys, крупная компания-разработчик Ethereum, сокращает как минимум половину своих сотрудников. А в начале этой недели появились новости о проблемах Bitmain, которая разрабатывает чипы ASIIC для майнинга биткоина, поскольку стоимость BTC продолжает падать. Ходят слухи, что компания уволит значительную часть сотрудников.
Возможно ли, что рост стоимости майнинга в конечном итоге убьет этот класс активов, или игроки сектора смогут адаптироваться? Синьшу Донг, генеральный директор Zilliqa, говорит, что во время бума криптовалюты в 2017 году хэшрейт биткоина (объем вычислений в секунду, необходимых для генерации новых блоков) взлетел, прежде всего, на фоне «бычьего» рынка. Стоимость майнинга одного биткоина резко возросла, когда на рынок пришли новые инвесторы, что поддержало майнинговые фермы, которые позволяли себе приобретать все больше и больше оборудования.
Но по мере снижения стоимости биткоина более мелкие и независимые меньшие майнинговые компании были вынуждены полностью отказаться от этой деятельности, поскольку их операции становились все менее и менее прибыльными. Они также поняли, что они чрезмерно инвестировали в оборудование, которое, по сути, является абсолютно неликвидным. Донг отметил:
«Когда дело касается скачков хэшрейта, можно выделить двух главных виновников. Во-первых, парадигма «победитель получает все» (будь то для биткоина или эфира) вознаграждает только одного майнера, поскольку только тот, кто предлагает блок (лидер хэшрейта в то время), получает прибыль. Кроме того, блокчейн полагается на постоянный майнинг для обеспечения устойчивости к атакам Сивиллы, и в качестве согласованного механизма для определения того, какой из предложенных блоков является истинным, требуется постоянный рост хэшрейта».
Разработчики и майнеры криптовалют осознали, что им необходимо рассмотреть альтернативы PoW, чтобы перейти на более дружелюбную и экономически эффективную среду. По словам Донга, «проектам необходимо искать решения, которые бы одновременно решали обе проблемы».
Уход от майнинга PoW
«Поскольку стоимость криптовалют на основе PoW резко упала, стоимость майнинга (электричество + оборудование) стала выше, чем прибыль», – говорит Матеуш Тилевски, директор по развитию Concordium Network. «Мы видели примеры, когда майнинг одного биткоина требовал 25 000 кВт/ч – это примерно столько же, сколько потребляет обычное домашнее хозяйство за полгода».
Тилевски отмечает, что сейчас отрасль уходит от протокола доказательства выполнения работы к доказательству доли владения (PoS). Эти протоколы намного более энергоэффективны, что позволит криптовалютам быть более экономными, а благодаря своей энергоэффективности – и более экологичными.
Многие проекты уже перешли на альтернативную энергетику. Отчет под названием «The Bitcoin Mining Network» показал, что 77,6% майнинга биткоина в настоящее время используют возобновляемые источники энергии, что делает его «более экологичным, чем почти любая крупная индустрия в мире».
По словам Донга, внедрение более экологичной и экономически эффективной формы майнинга осуществляется в несколько этапов:
«Сначала мы создаем небольшое пятиминутное окно PoW, чтобы все узлы сети могли представить свои решения. Затем мы берем первое подмножество тех нод, которые удовлетворяют глобальному критерию сложности и могут выступать как Directory Service ноды и Shard ноды.
После этого все узлы внутри каждого сегмента будут проходить процесс согласования с интенсивным использованием ЦП, называемый «задачей византийских генералов» (pBFT), путем согласования блоков для отправки в сеть. И наконец, узлы, которые одобрили блок, затем будут делить награду в равной степени между собой.
При этом ресурсоемкий PoW не является механизмом консенсуса, а используется только для предотвращения атаки Сивиллы и идентификации узлов, что приводит к снижению интенсивности вычислений и, следовательно, делает майнинг более экологичным и экономически эффективным».
До сих пор не ясно, сможет ли эта эволюция оживить рынок BTC. Но EOS и NEO уже используют модель PoS. Ethereum также планирует включить PoS в свое обновление Ethereum 2.0, которое должно выйти в середине января.