НЬЮ-ЙОРК/ВАШИНГТОН (Рейтер) - AT&T Inc (NYSE:T) в среду вступила в спор с антимонопольными регуляторами США по поводу того, должен ли оператор связи продать принадлежащий Time Warner Inc (NYSE:TWX) кабельный телеканал CNN, чтобы власти согласовали сделку о покупке медиакомпании.
Минюст США требует продать значительную часть активов для одобрения сделки стоимостью $85,4 миллиарда и в понедельник попросил AT&T продать материнскую компанию CNN Turner Broadcasting или оператора спутникового ТВ DirecTV, сказали Рейтер источники в среду.
По словам источников, AT&T предложила продать CNN. AT&T это отрицает.
"Я никогда не предлагал продать CNN и не собираюсь этого делать", - заявил глава AT&T Рэндал Стивенсон.
Сделка приобрела более широкую политическую значимость еще в 2016 году. Президент США Дональд Трамп, часто критикующий CNN, резко высказывался против нее еще во время предвыборной кампании, обещая, что Минюст ее заблокирует. С момента вступления в должность в январе он не комментировал соглашение.
Представитель Белого дома Радж Шах сказал: "Президент не обсуждал этот вопрос с генпрокурором, и никто из чиновников Белого дома не уполномочен говорить об этом с Минюстом".
Глава антимонопольного подразделения Минюста Макан Делрахим заявил: "Белый дом никогда не давал мне инструкций в отношении этой или любой другой сделки, рассматриваемой антимонопольным подразделением".
AT&T хочет купить Time Warner, владеющую, помимо TurnerBroadcasting, телеканалом HBO и киностудией Warner Bros, чтобы объединить мобильные сервисы с услугой просмотра видео и составить конкуренцию Facebook Inc (NASDAQ:FB) и Alphabet (NASDAQ:GOOGL) Inc на рынке онлайн-рекламы.
AT&T и Time Warner приходится бороться с оттоком более молодых клиентов, переключающихся на онлайн-сервисы, такие как Netflix Inc (NASDAQ:NFLX) и принадлежащий Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN) Prime Video.
Требования регуляторов о продаже активов усложнят переговоры. AT&T в среду сообщила, что теперь не уверена в сроках закрытия сделки. Ранее компания говорила, что рассчитывает завершить ее к концу 2017 года.
"Я крайне обеспокоен тем, что Минюст, возможно, оказывает на компании давление, призывая их продать материнскую компанию CNN Turner Broadcasting для одобрения покупки, учитывая неоднократную публичную критику со стороны президента в отношении того, как CNN освещает его деятельность", - сказал сенатор-демократ Эл Франкен.
"Любые указания на то, что администрация использует свои полномочия для ослабления СМИ, которые ей не нравятся, станут крайне тревожным развитием событий".
В воскресенье советник Белого дома Келлиэнн Конуэй сказала, что Белый дом не будет вмешиваться в процесс рассмотрения сделки.
Минюст может уже в ноябре подать иск, чтобы оспорить сделку, сообщили Рейтер источники, знакомые с ходом переговоров.
Против сделки выступает ряд групп защиты прав потребителей и менее крупных телевизионных сетей, которые говорят, что поглощение даст AT&T чрезмерный контроль над информацией, которую компания будет распространять клиентам.
(Джессика Тункел и Дэвид Шепардсон при участии Дайэн Барц и Джеффа Мэйсона в Вашингтоне, Грега Румелиотиса и Анджали Атавалей в Нью-Йорке, Арджуна Панчадара в Бангалоре. Перевела Марина Боброва)