Мария Цветкова, Глеб Столяров, Джонатан Соул
МОСКВА/ЛОНДОН (Рейтер) - Старый канареечно-желтый паром под названием "Александр Ткаченко" обычно возит людей и машины через узкий Керченский пролив, самый короткий путь морем из России в Крым, который Москва аннексировала в прошлом году.
Но в конце августа переправа внезапно прекратила работу, когда российские власти, по словам сотрудника обслуживающей перевозки компании, зафрахтовали корабль для миссии, возможно, имеющей большее стратегическое значение для Кремля.
После десятидневного путешествия через Босфор и Средиземное море, 11 сентября, паром прибыл в сирийский порт Тартус, подконтрольный властям страны, где Россия арендует военную базу.
Сведения были взяты из открытых баз данных, фиксирующих прибытие судов в порты Сирии и их отправление, и подтверждены данными терминала Рейтер Eikon, а также источником, собирающим информацию о перемещении морских грузов для нужд разведки.
По дороге судно зашло в порт Новороссийска на российском побережье Черного моря, где коммерческие причалы соседствуют с военно-морской базой. Там на него погрузили покрашенные в белый цвет грузовики, рассказал источник в порту.
Рейтер не смог выяснить, что находилось в грузовиках и покинули ли они судно в Тартусе.
Но внезапное снятие судна с привычного маршрута и резкий рост числа кораблей, ходящих из России в Сирию, совпадает с сообщениями американских чиновников и источников в Сирии по обе стороны конфликта, что Россия наращивает свое военное присутствие на подконтрольных властям территориях.
Кремль не признает своего военного усиления в Сирии.
Российское Минобороны не ответило на запрос Рейтер о том, фрахтовало ли оно судно. Российское Министерство по чрезвычайным ситуациям, которое доставляет российскую гуманитарную помощь за границу, сказало, что ничего не знает об этой поставке.
ВСПЛЕСК МОРСКИХ ПЕРЕВОЗОК
Россия и Соединенные штаты вошли в клинч напряженного противостояния в Сирии. Обе страны заинтересованы в том, чтобы атаковать боевиков Исламского государства, но находятся по разные стороны баррикад в борьбе за свержение президента Башара Асада. Для многих западных стран Асад - это военный преступник. Для России он друг.
Американские чиновники и источники в Сирии, говорят, что российские военные усиливают свое присутствие. Вашингтон предполагает, что Россия готовит взлетное поле рядом с портовым городом Латакия, форпостом Асада к северу от Тартуса.
Одновременно с этими сообщениями общедоступные данные о движениях судов показывают резкий рост морских перевозок между двумя странами, достигших большей интенсивности, чем та, что может быть объяснена обычной торговлей между Россией и Сирией.
По данным за последний год, до сентября грузовые суда из Новороссийска заходили в Тартус с частотой примерно раз в месяц. За два последних года до нынешнего августа лишь один корабль из Новороссийска причалил в Латакии, еще одном порту вверх по побережью от Тартуса.
Однако с 9 по 24 сентября по меньшей мере шесть грузовых кораблей, которые вышли из Новороссийска, зашли в порты Тартуса и Латакии, которые расположены на подконтрольной властям Сирии территории.
ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ ФРАХТ
"Александр Ткаченко" был одним из этих кораблей. Он был построен в Италии в 1989 году и ходил под флагами Италии и Кипра, пока в этом году не был зарегистрирован в России и переименован.
Находящаяся в Крыму логистическая фирма СМТ-К, которая обслуживала корабль, когда с марта в качестве парома он курсировал через Керченский пролив, сказала, что он прекратил перевозки в конце августа.
"Он был зафрахтован правительством России", - сказал Рейтер сотрудник компании, отвечавший на телефонные звонки. Он отказался назвать свое имя.
Корабль был замечен в Черном море рядом с Новороссийском. Он причалил там 1 сентября, как показывают данные морских перевозок. Сотрудник порта в Новороссийске говорит, что отвечал за загрузку "Александра Ткаченко" и еще одного корабля с белыми грузовиками, который тоже отправился в Сирию.
"Это были разовые поставки, нестабильные. Там были грузовики, белого цвета", - сказал сотрудник порта, который отказался от публикации своего имени.
Данные о перевозках показывают, что в качестве владельца "Александра Ткаченко" зарегистрирована московская компания ООО "Коксохимтранс".
Звонки по номерам, которые даны как телефоны этой фирмы, привели в компанию под названием "Совфрахт-Совмортранс". Поднявший трубку сотрудник сказал, что не знает о владельце судна и что "Коксохимтранс" являются частью группы "Совфрахт-Совмортранс".
Однако спустя несколько минут еще один сотрудник компании Иван Окороков, отвечающий за морские перевозки, сказал Рейтер, что "Александр Ткаченко" не принадлежит группе и что "Коксохимтранс" не связан с компанией.
Второе судно, загруженное белыми грузовиками, ходит под флагом Палау и носит имя "Новороссийск".
Это корабль для перевозки пассажиров и транспорта использовался в качестве парома между Новороссийском и Турцией. Он причалил в Тартусе 13 сентября, свидетельствуют данные о движении судов.
Владельцем "Новороссийска" числится компания Nexus Maritime Services GMBH. Ее официальный сайт публикует адрес офиса в греческом Пирее. Человек, ответивший по телефону этой фирмы, сказал, что "Новороссийск" ей не принадлежит.
(Текст Кристиана Лоу, при участии Полины Девитт и Дарьи Корсунской)