Investing.com — Сразу после Дня благодарения Илон Маск разослал по электронной почте письмо всем сотрудникам компании SpaceX, в котором рассказал о сложившейся тяжелой ситуации с разработкой ракетных двигателей Raptor, пишет CNBC.
«Кризис производства Raptor намного хуже, чем казалось несколько недель назад», — написал Маск.
Он возмущен отсутствием прогресса в разработке двигателей Raptor для ракеты Starship. Двигатели Raptor приводят в движение ракету Starship компании Маска, и по его словам, SpaceX грозит «реальный риск банкротства, если мы не сможем добиться частоты полетов Starship хотя бы раз в две недели в следующем году».
Напомним, что звездолет Starship — это массивная ракета нового поколения, которую SpaceX разрабатывает для запуска грузов и людей на Луну и Марс. Пока проводятся испытания только ее прототипов в южном Техасе и она уже совершила несколько коротких испытательных полетов. Но чтобы перейти к орбитальным запускам, прототипам ракеты потребуется до 39 двигателей Raptor для каждой, что потребует резкого увеличения объемов производства двигателей.
Проблемы с двигателем непосредственно связаны с уходом бывшего вице-президента компании Уилла Хелтсли в начале прошлого месяца. Хелтсли был отстранен от разработки Raptor еще до ухода. В своем письме Маск отметил, что после этого руководство компании изучило проблемы программы и обнаружило, что обстоятельства оказались «гораздо серьезнее», чем полагали ранее.
Маск даже был вынужден отказаться от лишнего выходного на День благодарения, обнаружив тяжелую ситуацию с двигателями Raptor.
«Нам нужны все силы, чтобы оправиться от того, что, откровенно говоря, стало катастрофой», — написал Маск.
Маск неоднократно называл производство двигателей самой сложной частью создания звездолета SpaceX. Его компания неуклонно наращивает производственный и испытательный центр Starship в Бока-Чика, штат Техас, с одновременной работой над несколькими прототипами ракеты.
Важнейшим шагом в разработке Starship будет ее вывод на орбиту. Еще 17 ноября Маск заявил, что SpaceX «надеется на осуществление» первого орбитального полета Starship в январе или феврале в ожидании одобрения регулирующих органов и технической готовности.
Цель компании — сделать ракету Starship полностью многоразовой, так, чтобы и сама ракета, и ее ускоритель могли приземляться после запуска и использоваться для будущих полетов. Пока ракеты SpaceX Falcon 9 частично многоразовые. Компания может регулярно запускать и перезапускать ускорители, но не верхнюю ступень ракеты.
Пока даже сам Маск не уверен, удастся ли Starship успешно достичь орбиты с первой попытки, но при этом он подчеркнул, что «уверен», что ракета выйдет в космос в 2022 году. Разработка Starship «пока не менее чем на 90% финансируется изнутри», при этом компания не предполагает «какого-либо международного сотрудничества» или внешнего финансирования.
За последние несколько лет SpaceX привлекла миллиарды средств как для разработки Starship, так и для спутникового интернет-проекта Starlink, а ее оценка недавно достигла $100 млрд.
Что касается спутников Starlink, то на орбиту уже запущено около 1700 штук, и сейчас около 140 тыс. пользователей оплачивают услуги доступа в интернет 5G по цене $99 в месяц.
Вторая версия спутника — V2 компании SpaceX является сильной, но ее эффективный запуск возможен только с помощью ракет Starship. До сих пор SpaceX запускала спутники Starlink с помощью ракет Falcon 9, но эти ракеты не обладают массой и объемом, необходимыми для эффективного развертывания спутников второго поколения. Таким образом, успех в разработке двигателей Raptor также имеет решающее значение для долгосрочной финансовой стабильности спутниковой сети Starlink.
Если в создании двигателей Raptor компания Маска не добьется успеха, то те несколько миллионов единиц спутников в год, производство которых SpaceX в настоящее время наращивает, будут бесполезны.
— При подготовке использованы материалы CNBC