Президент РФ Владимир Путин уверен, что связи России со Святой горой Афон и Грецией будут укрепляться. "Уверен, что связи России и со Святой горой Афон, и Грецией в целом будут только укрепляться, а духовное родство и доверие и впредь будут определять характер наших традиционно тесных и дружеских отношений", - заявил президент РФ на встрече с членами Священного Кинота. По его словам, на протяжении веков общность веры и взаимная симпатия объединяют народы России и Греции, помогают преодолевать трудности и побеждать их. "Это проявилось и в период освободительного движения на Балканах и на многих других этапах мировой истории. Эти очень глубокие чувства в полной мере унаследованные нынешними поколениями наших граждан", - сказал глава государства.
Он заметил, что "важным свидетельством растущих связей России и Афона являются Афонские святыни, которые приносятся в нашу страну для поклонения". Среди них - пояс Богородицы из Ватопедского монастыря и Десница Святого Георгия Победоносца из монастыря Ксенофонт. "Приложиться к ним смогли сотни тысячи православных России. Надеемся, что эта высокая благородная миссия Афона, Афонских монастырей будет продолжена", - сказал В.Путин. По словам президента РФ, каждый, кто ступает на святую землю Афона, испытывает особые чувства. "Это уникальный очаг православия и христианства. Уже более тысячи лет здесь бережно хранятся и преумножаются духовные традиции и наши общие ценности", - отметил он.
Роль Афона, добавил В.Путин, исключительно значима сегодня, "когда православие в России и других странах, где его исповедуют, укрепляется". "Укрепляясь, православие помогает огромному числу людей обрести внутреннюю опору, в том числе и для людей, проживающих в нашей стране, России. А первое письменное упоминание о русских на Святой горе восходит ещё к тысячелетию, что ещё раз подчеркивает важность этого особого места и для нынешней России", - сказал президент. Многие века православные верующие черпали на Афоне духовные силы и знания. "Возрождая сегодня ценности патриотизма, историческую память, традиционную культуру, мы рассчитываем на упрочение наших отношений с Афоном. Отрадно, что год от года его посещает все большее количеством паломников из России, уже свыше 11 тысяч в год", - сказал В.Путин, поблагодарив священнослужителей за радушие и доброе отношение, которое встречают на Афоне россияне.