МИНСК (Рейтер) - Зависящая от помощи России и международных кредиторов Белоруссия согласилась принять в 2019 году вторые Европейские игры, после того как их отказались проводить Нидерланды из-за высокой стоимости мероприятия.
Первые игры прошли в столице богатого нефтью Азербайджана в прошлом году; организация и помпезные открытие состязаний, на котором выступила звезда мировой поп-музыки Леди Гага, обошлись в миллиарды долларов.
"Мы не супердержава, но мы много внимания уделяем спорту", - сказал белорусский президент Александр Лукашенко в пятницу на встрече с чиновниками Европейского олимпийского комитета (ЕОК), приехавшими в Минск.
"Мы приняли историческое решение, и в 2019 году европейские атлеты соберутся здесь...Белоруссия готова принять вторые Европейские игры".
Лукашенко, которого европейские политики называли "последним дикатором Европы", улучшил отношения с Западом, который оценил его посредничестве в урегулировании кризиса на востоке Украины и обещания исправлять ситуацию с правами человека, и ослабил санкции.
Среднемесячная зарплата в Белоруссии - около $350. Страна с населением 8,5 миллиона зависит от дешевых энергоносителей и кредитов России и обременена $13,3-миллиардным внешним долгом.
Выбор места для вторых игр стал непростой задачей после того, как Нидерланды передумали их проводить, а Россия не стала претендовать, сочтя неподходящей положение экономики и учтя политическую ситуацию.
Лукашенко сказал, что Белоруссия не будет соревноваться с Азербайджаном в масштабности организации игр.
"Планка настолько высока и помпезна, что смотришь и думаешь: если завтра они будут проводиться в стране где нет нефти и газа - как быть?", - сказал Лукашенко, пообещав спортсменам вместо роскоши "душевность".
Выбор места Игр осложнил скандал в ЕОК, чей президент Патрик Хики был на короткое время отправлен за решетку в Рио-де-Жанейро во время летней Олимпиады по обвинению в жульничестве с билетами. Хики отрицает обвинения и остается в Бразилии в ожидании суда.
"Здесь нет нашего доброго друга президента Патрика Хики. Белоруссия полностью разделяет позицию ЕОК об отсутствии доказательств совершения им каких-либо преступлений", - сказал в пятницу Лукашенко.
(Андрей Маховский при участии Каролоса Грохманна в Берлине. Редактировал Денис Дёмкин)